La Compañía Telefónica Nacional de España se fundó el 19 de abril de 1924, y en agosto del mismo año firmaba con el gobierno un contrato para la “reorganización, reforma y ampliación del servicio telefónico nacional”.

La CTNE fue creada por la empresa estadounidense ITT, International Telephone & Telegraph. 

El golpe de Estado de 1923 desembocó en un gobierno militar, presidido por Primo de Rivera y refrendado por Alfonso XIII. Se planteó en un primer momento la reversión de la totalidad del servicio telefónico al Estado, sin embargo, el gobierno optó por una solución sin precedentes en Europa, firmar con la CTNE, cediendo el servicio a una empresa privada en régimen de monopolio.

El contrato de la CTNE con el gobierno dio comienzo a toda una serie de actuaciones importantes para la mejora del sistema telefónico. 

Se automatizan las líneas telefónicas en las principales ciudades, se construyen nuevos edificios para la instalación de centrales, entre ellos el primer rascacielos de Europa, el edificio de Telefónica en Gran Vía. 

Las zanjas para soterrar los cables, que antes se tendían entre los tejados, alteran la vida de las ciudades. Se amplía y moderniza la red interurbana, instalando todos los adelantos tecnológicos de la época. La conexión internacional amplía sus fronteras.

A los cinco años de comenzar su andadura, el servicio automático, hasta entonces prácticamente inexistente en el país, ya estaba instalado en 18 ciudades. 

En 1928 se inauguraba el servicio transatlántico con Estados Unidos con la llamada entre Alfonso XIII y el presidente de Estados Unidos, Calvin Coolidge. 

También con Canadá y Cuba, a los que seguirían en años sucesivos México, Argentina, Uruguay, países europeos, etc. El norte de África quedó unido a la red nacional mediante un cable submarino tendido en 1924.

La CTNE imprimió un avance extraordinario al sistema telefónico del país. La fundación de la Compañía Telefónica Nacional de España es uno de los hechos más relevantes de nuestra historia económica, social y tecnológica más cercana. Es fundamental para conocer las claves de las telecomunicaciones y la evolución de la innovación y el progreso.

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