El 9 de enero de 2007, Steve Jobs, uno de los emprendedores más influyentes del planeta anunció una novedad: un aparato que iba a convertirse en el más rentable de la historia. Era el iPhone, un producto que, en muchas formas, ha definido la economía moderna. Una de esas maneras es la pura rentabilidad del objeto: hay solo dos o tres empresas en el mundo que ganan tanto dinero como Apple solo con el iPhone.

También está el hecho de que creó una nueva categoría de producto: el smartphone. Aunque el concepto apareció por primera vez en 1997 cuando Ericsson describió su modelo Ericsson GS88 "Penelope" como un "teléfono inteligente", separando las dos palabras en inglés, "smart phone".

El primer Smartphone de la Historia sería «Simon», de IBM, en 1993. Fue el primer intento real de la industria tecnológica de crear un teléfono «con algo más», mediante la incorporación de servicios de voz y datos, por lo que el equipo funcionaba como un teléfono móvil, un asistente digital personal (tenía calendario, libreta de direcciones, reloj mundial, calculadora, bloc de notas, correo electrónico y juegos), e incluso como una máquina de fax. Lo más sorprendente es que contaba con una pantalla táctil para marcar los números, y el texto se ingresaba mediante un teclado QWERTY, tal cual sucede hoy en día. Sin embargo, era grande y pesado (más de 500 gr). Su diseño, tamaño y peso, dieron lugar a comparaciones humorísticas con un ladrillo. Su precio original fue de 900 dólares, una cifra que en 1993 era una pequeña fortuna. Luego llegó el citado Ericsson GS88 (1997), el Nokia 9110 Communicator (1998) con un diseño más similar a lo que hoy entendemos como «smartphone», los distintos modelos de Blackberry (2002-2004), y el rey del mercado, el iPhone, de Apple (2007-). También en 2007, Google presenta Android, un sistema operativo que se ha mostrado como el más utilizado en estados Unidos y Europa, junto con IOS.

El desarrollo de los smartphones no habría sido posible sin el de la tecnología que hace que funcionen, como microprocesadores, baterías de litio, pantallas de cristal líquido... pero también los lenguajes y protocolos que nos han permitido acceder de una manera sencilla a la World WideWeb, como HTTP y HTML. En cada avance, en cada descubrimiento previo, hubo brillantez científica y mucha emprendeduría del sector privado. Pero también grandes sumas de dinero de agencias gubernamentales, normalmente de Estados Unidos, y de algún sector del ejército.

Han pasado 13 años desde que Apple lanzó su iPhone, llevando a los smartphones al mercado masivo, pero los smartphones han existido realmente, de una forma u otra, desde 1993. La diferencia entre ese entonces y ahora, es que los primeros smartphones sólo estaban disponibles para altos ejecutivos, ya que su precio resultaba prohibitivo para la mayoría de las personas.

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